Los estudios sobre radio y jóvenes publicados en España nos contaban que los jóvenes millennials percibían la radio como un medio para mayores. Se interesaban por la radio música, pero a las puertas del nuevo siglo, la música era ahora era fácilmente accesible a través de Internet.

En 2001, Apple presentó el iPod, un reproductor portátil de audio muy al estilo de la firma: un walkman digital con gigas de capacidad -increíble en aquel momento- con el que sus propietarios podían transportar una inmensa biblioteca de música -u otros contenidos sonoros- y escucharla con auriculares en cualquier momento allí donde estuvieran.

El visionario Adam Curry

En diciembre de 2004, Adam Curry, un visionario locutor de radio y antiguo presentador del canal de vídeos MTV, invitó a la periodista Annalee Newitz de la prestigiosa revista Wired a participar en la grabación de su programa The Daily Source Code. Newitz se desplazó hasta Guildford en Surrey, (Inglaterra), una ciudad a veintisiete millas al sur de Londres, donde vivía Curry. «Déjame llevarte a mi nuevo estudio. Yo lo llamo Estudio A8», dijo Curry a Newitz.

El A8 era el coche de Curry, un modelo Audi plateado aparcado ceca de un Starbucks. Curry grababa y editaba su programa en un ordenador portátil y distribuía aquellos audios a través de un blog personal en Internet.

“Curry conecta el PowerBook en el encendedor de cigarrillos y coloca dos micrófonos en las viseras del coche: «uno para mí y otro para él». «El audio se introduce en el ordenador a través de un procesador de sonido con FireWire. En la distancia se ven las luces de Guildford, el suburbio de Londres donde vive Curry con su mujer e hija»

…escribiría Newitz en su artículo.

Los blogs de Internet se habían popularizado a finales de los años 90 a partir de la aparición de herramientas de edición que permitían crearlos sin conocimientos de programación. A medida que surgían herramientas similares para la edición de audio y vídeo, los blogs se transformaban en portales multimedia.

El podcatcher: un desarrollo del código RSS

Curry pensaba como añadir vídeos en su blog, pero cambió de opinión después de una charlar con Dave Winer, el gurú de los blogs y del código de sindicación de páginas web RSS, en un encuentro de blogueros. Winer convenció a Curry de que lo que de verdad quería la gente era «llevarse Internet consigo y escuchar sus programas preferidos con auriculares allí donde fuera”.

En agosto de 2024, Curry puso en marcha The Daily Source Code, con el objetivo de impulsar un desarrollo del código RSS, un podcatcher: el IPodder. Con esta aplicación de subscripción se automatizaba la bajada de archivos de audio directamente a un PC, e incluso a tu reproductor portátil de MP3 conectado al PC.

Increiblement cool

El pódcast cambió la escena de los contenidos sonoros. En menos de un año, lo del pódcast se había extendido por la red. Cualquier persona, empresa, asociación o institución podía crear su propio pódcast: un nuevo formato increiblemente cool, sin las limitaciones de una programación radiofónica, y sin normas de profesionalidad desarrolladas a lo largo de cien años de historia de radio pública y comercial.

La innovación de Adam Curry mereció la portada número 13 de Wired en 2005. La imagen, un transistor atravesado por una bala. El titular: The End of Radio. En el interior, aparecía la entrevista de Newitz, entre otros artículos acerca del fenómeno pódcast. Un de ellos, del mismo Curry.

La radio continúa ejerciendo su influencia hoy  gracias también al pódcast, precisamente.  Como nos cuenta su historia y evolución, el «medio invisible» se transforma en cada época. La experiència de comuniación a través de un medio sonoro sin imágenes es única e irremplazable en sus características. Hablaremos de ello otro día.